Nato a Lugano nel 1970, Nadir Vassena ha studiato composizione a Milano con Bruno Zanolini e a Freiburg i.B. con Johannes Schöllhorn. Nel 1993 partecipa ai corsi di composizione di Royaumont tenuti da Brian Ferneyhough.
Ha ricevuto diversi premi e riconoscimenti, tra i principali: Wettbewerb des Westdeutschen Rundfunks, Hochschule der Künste-Berlin, Mozartwettbewerb Salzburg, Christoph Delz-Stiftung, Stipendiat der Akademie Schloss Solitude Stuttgart, Mitglied des Istituto Svizzero di Roma, Kompositionsstipendium der Stiftung Landis & Gyr, Sonohr Radio&Podcast Festival 2022. Nel 2015 è tra i vincitori del Premio svizzero di musica.
Dal 2004 al 2011 cura, insieme a Mats Scheidegger, la direzione artistica dei Tage für neue Musik di Zurigo. Dal 1998 collabora con l’Associazione Oggimusica.
E’ professore di composizione al Conservatorio della Svizzera Italiana (Scuola universitaria di musica) e associate lecturer alla HSLU (Hochschule Luzern – Musik).